Banos - Riobamba - Cuenca - Montanita (Deutsch)

=> English text below

Photos:
http://picasaweb.google.es/marc.buergi/BanosRiobambaChimborazoCuencaMontanita#

Von Chugchilan reisten wir mit dem Bus weiter Richtung Sueden nach Banos. Dort mieteten wir Fahrraeder und fuhren die 60 km lange Strasse der Wasserfaelle hinunter bis ins tropische Puyo. Ja, alle redeten nur von hinunterfahren, die Realitaet sah dann allerdings etwas anders aus und immer wieder stieg die Strasse ganz schoen an. Unsere wandermueden Beine fanden das gar nicht toll und so stiegen wir immer mal wieder ab und gingen zu Fuss weiter. Irgendwie kaempften wir uns inkl. Abstieg zu einem der Wasserfaelle bis Puyo durch und kehrten von dort wieder per Bus nach Banos zurueck. Zur Belohnung gingen wir danach in den heissen Quellen baden, assen im Schweizer Restaurant einen Salat (seltenes Vergnuegen, da oft zu riskant!), Raclette und Roesti und leisteten uns eine chinesische Fussreflexzonenmassage.

Unsere naechste Destination war Riobamba, Startpunkt des beruehmten Tourizuges zur Nariz del Diablo. Zunaechst stand aber noch sportliche Aktivitaet am Chimborzo auf dem Programm. Mit dem Auto fuhren wir hinauf zum ersten Refugio auf 4800 m.ue.M und stiegen von dort zu Fuss auf 5000 m, zum zweiten Refugio hinauf. Die Hoehe war auch dieses Mal eine Herausforderung und jeder Schritt spuerbar. Nach einem Mittagessen im ersten Refugio sattelten wir die Fahrraeder und fuhren 38 km hinunter - und dieses Mal wirklich hinunter - in Richtung Riobamba. Abgesehen vom Eisregen, der gerade rechtzeitig beim Start einsetzte und wie Nadeln auf unsere Gesichter einstach, war die Fahrt angenehm und super-schoen.

Tags darauf hiess es um 5 Uhr aufstehen, fruehstuecken und los zum Gringo-Zug. Dieser Zug faehrt nur noch fuer Touristen und dies dreimal pro Woche. Gesessen wird auf dem Dach - nur das Gepaeck geht unten rein - und die Fahrt bis zur Nariz del Diablo und wieder nach Alausi dauert rund 6 Stunden. Zwischendurch gibt es Halts um die Beine zu vertreten und die Blase zu leeren. Die Fahrt fuehrte an Doerfern vorbei durch Taeler bis zum Highlight der Nariz. Dort hangelt sich der Zug hin- und her von einem Gleis zum naechsten den Berg hinunter - und anschliessend wieder hinauf. Die Fahrt war sehr schoen, wenn auch etwas lang. Von der Nariz waren wir beide etwas enttaeuscht, da wir uns etwas viel Spektakulaereres vorgestellt hatten, aber fuer Eisenbahnfanatiker ist dies sicher eine einmalige Sache.

Wir aber kletterten vom Dach, sattelten wieder auf den Bus um und fuhren weiter Richtung Sueden nach Cuenca. Nach den intensiven Tagen nahmen wir es hier ruhig, spazierten durch die Stadt, liessen dabei die schoenen Gebaeude auf uns wirken, assen indisch (und nicht indianisch, es lebe die Abwechslung!) und goennten uns Kaffee und Kuchen. Bereits am naechsten Tag zog es uns dann aber von den Bergen weg an die Kueste. Mit dem Bus fuhren wir durch den Nationalpark Cajas mit seinen unzaehligen Seen und kargen Boeden und danach durch die verschiedenen Vegetationszonen hinunter bis zur Kueste. Nach vielen Stunden Fahrt kamen wir im Surferdorf Montanita an. Hier verbrachten wir mehr als eine Woche, Marc uebte fleissig Wellensurfen und stand von Tag zu Tag laenger auf dem Brett und Esther sass oft am Strand und schaute zu. Obwohl der Himmel meist grau ist und sich die Sonne nur an Esthers Geburtstag zeigte, geniessen wir das Strandleben, gutes Essen und ab und zu einen Cocktail, spielen Billard im Hotelgarten, schaukeln in der Haengematte und nehmen so langsam Abschied von Ecuador. In den naechsten Tagen machen wir uns auf nach Peru, wo wir zur Angewoehnung im Surferdorf Mancora starten werden. Bis bald aus Peru!

Esther & Marc

Banos - Riobamba - Cuenca – Montanita (English)

Pictures:

http://picasaweb.google.es/marc.buergi/BanosRiobambaChimborazoCuencaMontanita#

From Chugchilan we took a bus south to Banos. There we rented bikes and drove the street of the water falls 60 km down to the tropic Puyo. Yeah right, everybody was telling us about riding down the road. In reality everything looked a bit different and every now and then the street used to ascend quite a lot. Our legs which were tiered from the hikes were not so much amused and therefore we used to get off the bikes and walked from times to times. Somehow with a lot of struggles we made it down to Puyo including a visit down and up a waterfall and took a bus back to Banos. To do ourselves some good we went to take a dip in the hot termae, ate at the Swiss restaurant a salad (which is pretty rare for it is quite risky!), Raclette and Roesti and had our feed massaged by a Chinese reflexologist.

Our next destination was Riombamba where we got on the train to the famous Nariz del Diablo. But first we needed to be sportive again on the Chimborazo. With the car we drove to the refuge at about 4’800 meters and walked up to the second refuge at 5’000 meters above sea level. Again the altitude was a challenge and each step was breath taking. After a lunch at the refuge we got on our mountain bikes and road the 38 km down – and this time really down – in direction Riobamba. Except for the ice rain which started right when we took off and which stung like needles in our faces the ride was a blast!

The next day we had to get up at five o’clock in the morning, take a quick breakfast and catch the gringo train. This train is leaving three times a week just for tourists. People sit on the roof an only the luggage goes into the wagons. The trip to the Nariz del Diablo and back to Alausi takes about six hours. In between there are stops to move the hurting legs and to release the bladder. The railway is passing villages and crossing valleys until the high light - the Nariz - is reached. There the train is going forth and back down the tracks on the hill and later on forth and back up again. The trip was very nice although it was a bit long. Both of us were slightly disappointed by the Nariz for we thought of it as something a little more impressive. But for railway fans it may be something unique.

We climbed down from the roof, took another bus and headed off south to Cuenca. After some very active days we took it easy here and let the buildings passing by, ate Indian (not native American, live up diversity!) and indulged into coffee and cake. The next day we were attracted by the see. So we took a bus through the National Park of Cajas with its lakes and peaks and then through the different zones of vegetation down to the coast. After many hours we arrived at the surfer village Montanita. Here we stayed longer than a week whereas Marc was practicing his wave surfing skills (he stood up longer on the board every day) and Esther trained her watching Marc practicing wave surfing skills skills. Although the sky was often grey and sun only showed up at Esther’s birthday we enjoy our beach life which includes good meals, a cocktail now and then, billard games in the garden of the hotel, snoozing the hammock and slowly saying good bye to Ecuador. In the next days we will take off for Peru where we make an easy start in the surfer village of Mancora. See you soon in Peru!

Esther & Marc

Chugchilan im Quilotoa Loop (Deutsch)

=> English text below

Bilder: http://picasaweb.google.es/marc.buergi/ChugchilanQuilotoa#

Seit unserem letzten Eintrag haben wir wieder viel erlebt. Am 14. Oktober fuhren wir von Latacunga mit dem Bus ins kleine Dorf Chugchilan, das genau in der Haelfte des Quilotoa Loops liegt. Dort wurden wir im Hostal Cloud Forest (www.cloudforeshostal.com) vom Besitzer Jose Luis und seiner Frau herzlich aufgenommen. Wir fuehlten uns sofort wie zu Hause. Jose Luis kuemmert sich persoenlich um seine Gaeste, fragt jeden Abend nach den Plaenen fuer den naechsten Tag, erlaeutert die Route und organisiert Transporte.

Am ersten Tag liessen wir uns zur Lagune von Quilotoa fahren, welche sich in einem Vulkankrater auf knapp 4000 m.ue.M. befindet. Die Aussicht vom Kraterrand auf den blauen See hinunter ist einmalig. Nach einigen Photos machten wir uns auf den Weg dem Krater entlang. Vor uns lagen rund 5 Stunden Wanderung hinunter nach Chugchilan. Da die Wegweiser fast alle fehlten (dafuer fragten uns unterwegs alle, ob wir denn nicht einen Fuehrer braeuchten), suchten wir uns unseren eigenen Weg und machten einige zusaetzliche Hoehenmeter und Etappen querfeldein ganz nach dem Motto, warum denn einfach wenns auch kompliziert geht. Die Wanderung war ganz schoen anstrengend, aber wunderschoen. Und nachdem wir auch noch den endlos scheinenden Schlussaufstieg aus dem Canyon nach Chugchilan geschafft hatten, waren wir schon etwas stolz auf unsere sportliche Leistung und das leckere Nachtessen auf jeden Fall verdient.

Am zweiten Tag machten wir uns wiederum zu Fuss auf zum kleinen Nebelwald. Nach einem Aufstieg von rund einer Stunde kamen wir im Waldstueck an. Von Nebel war zunaechst nichts zu sehen, dafuer gab es ganz viele Orchideen, eine ueppige gruene Vegetation und einen kleinen Bach mit Wasserfaellen zum Entdecken. Waehrend wir durch den Wald kletterten begann es ploetzlich zu Regnen und Nebel stieg auf. Die Baeume und Buesche wurden in Watte gepackt und der Wald tatsaechlich zum Nebelwald. Faszinierend dieser rasche Wechsel! Wir liessen uns vom Nebel nicht verwirren und fanden muehelos den Weg wieder heraus und an Schafen und Schweinen vorbei zurueck zu unserem Hostal.

Dort liessen wir uns von Jose Luis mehr ueber sein Dorf erzaehlen, das eines der aermsten der Region ist. Jose Luis ist ein sehr interessanter und angenehmer Gespraechspartner und steckt voller Ideen und Energie. Er ist einer der ganz wenigen im Dorf, die ein Studium absolviert haben und etwas weiter denken als nur gerade bis zum naechsten Tag. Er erzaehlte uns von seinen Plaenen fuer die Entwicklung des Dorfes. Als Praesident des Elternrates der Schule sucht er Volontaere als Englisch- und Informatiklehrer, da sie in der Schule zwar sieben Computer haben, aber niemanden der sie bedienen kann, und da sie nur einen Englischlehrer haben, der selber kein Englisch spricht. Weiter beabsichtigt er, die Produkte aus dem Dorf besser zu vermarkten, um den Bauern die Erwirtschaftung von Einkommen zu ermoeglichen. Seine Plaene ueberzeugten uns sehr und wir sagten Jose Luis zu, ihn bei den Bemuehungen fuer sein Dorf zu unterstuetzen. Als erstes haben wir uns zum Ziel gesetzt, die benoetigten Lehrer fuer Chugchilan zu finden. Falls Euch dies interessiert, lest doch bitte die separate Ausschreibung durch oder gebt diese an Interessierte weiter. Was danach kommt, ist noch offen. Wir sind jedenfalls entschlossen, uns langfristig fuer Chugchilan zu engagieren, da wir spueren, dass dort konkrete und sinnvolle Hilfe moeglich und erwuenscht ist, und dass diese dank Jose Luis auch wirklich am richtigen Ort eingesetzt wird. Wir werden Euch auf dem Laufenden halten...

Esther & Marc

Chugchilan in the Quilotoa Loop (English)

Pictures: http://picasaweb.google.es/marc.buergi/ChugchilanQuilotoa#

Since our last blog entry we made many new experiences. On the 14^th October we took a bus from Latacunga to the village of Chugchilan which is located exactly half way in the Quilotoa Loop. In the Hostal Cloud Forest (www.cloudforeshostal.com) we were warmly welcomed by Jose Juis and his wife. We felt at home very soon. Jose Luis is personally taking care of each guest to ask about the plans of the next day, to explain the routes and to organise transportations.

The first day we took a transport to the Laguna of Quilotoa which is placed in a crater of a volcano at about 4’000 meters above sea level. The view from the edge of the crater down onto the blue coloured lake is breath taking. After taking some shots with our cameras we headed off for the path along the edge of the crater. We had a five hours hike in front of us down to Chugchilan. For the road markers were all missing (but on the way everybody instantly asked if we would need a guide...) we had to find our own ways which resulted in making some extra ups and downs through the fields and along the crater. We did it the hard way and the hike was exhausting but very much worth the pain. We were pretty proud after we had made the endless seeming ascent from the bottom of the canyon up to Chugchilan in quite a sportive time. And that day we really earned our tasty dinner!

The second day we headed off by feet to explore the nearby cloud forest. After ascending for about an hour we reached the woods. We couldn’t find any clouds or fog but many orchids, a plenty green vegetation and a small river with water falls to discover. While we were making our way through the woods suddenly rain started to fall and the clouds/fog begun to rise. The trees and bushes seemed as they were being packed in cotton and now we could see why it was called a cloud forest. The very quick change was fascinating! We wouldn’t let us confuse by the fog and found our way easily back to the hostal passing some sheep and pigs along the road.

There we had Jose Luis telling us more about his village which is one of the poorest in the region. Jose Luis is a very interesting and easy going person and is full of ideas and energy. He is one of the few in the village with an university degree and one who is thinking a bit further than just until the next day. He told us about his plans on how to help the village to develop. As president of the parent’s board of the school he is looking for Volunteers as English and/or IT teachers for the school has there are seven Computers but nobody knows how to use them and for there is an English teacher which does hardly speak any English. Further he plans to better promote the products of the village to increase the villagers’ incomes. His plans very much touched our hearts and we agreed on helping him to achieve his goals. Our first task is therefore to find the necessary teachers for the village. If you are interested in such a position please read the job description in this blog or pass it on to someone who could be interested. What comes afterwards is not yet defined. But we are committed to a long term engagement in Chugchilan for we see and feel that the projects which are asked for are meaningful and can be realised and for with Jose Luis there is a person on the spot who takes care. We will keep you up to date.

Esther & Marc

Volunteer as Teacher in Ecuador

Volontariat als Lehrperson (Englisch und/oder Informatik) in Chugchilán, Ecuador

Chugchilán ist ein kleines Andendorf vier Busstunden von Latacunga entfernt. Es ist eines der aermsten Doerfer der Provinz Cotopaxi und sucht daher Unterstuetzung. José Luis Garzón, Praesident des Familienrates der Schule, will dem Dorf neue Perspektiven geben. Er sucht fuer die Schulen des Dorfes Lehrpersonen fuer die Faecher Englisch und/oder Informatik (Grundlagen der Computeranwendung). Vorgesehen ist Unterricht fuer Kinder und Erwachsene.

Gewuenscht ist erste Unterrichtserfahrung und gute fachliche Grundlagenkenntnisse. Die Spanischkenntnisse koennen vor Ort erweitert werden. Die Dauer des Einsatzes betraegt mindestens 3 Monate, wobei ein laengerer Einsatz begruesst wird.

Fuer Unterkunft und Verpflegung ist gesorgt und die Lehrpersonen werden von der Familie Garzón herzlich aufgenommen. Ein Lohn kann nicht bezahlt werden. Die Stelle eignet sich fuer engagierte Personen, die das Landleben und einen einfachen Lebensstil schaetzen sowie Freude an der Natur haben.

Bewerbungen und Fragen an Marc Buergi und Esther Bayer (zurzeit unterwegs in Suedamerika):
marc.buergi (at) gmx.ch

Volunteer as Teacher (English and/or IT basics) in Chugchilán, Ecuador

Chugchilán is a tiny village in the Andes about four hours by bus from Latacunga. It is one of the poorest villages in the Cotopaxi District and is seeking for support. José Luis Garzón, president of the parent’s board of the school, is striving to give new perspectives to the village. He is looking for teachers for the subjects English and/or IT basics for the schools of the village. Scheduled are classes for children and adults.

Required are experiences in teaching and good basic knowledge of the subjects. Spanish skills can be improved during the stay. The assignment lasts for a minimum of three months but longer stays are preferred.

Food and accommodation are provided and the teachers are warmly taken care of by the family Garzón. There cannot be paid any salary. The assignment is meant for committed people who like the country side including a simple life style and who love nature.

Applications and questions to Marc Buergi and Esther Bayer (travelling in South America):
marc.buergi (at) gmx.ch

Voluntariad como Profesor (Inglés y/o Computación básica) en Chugchilán, Ecuador

Chugchilán es un pueblo pequeño en los Andes y está a cuatro horas en autobús de Latacunga. Es uno de los pueblos más pobres de la provincia Cotopaxi y por eso está buscando ayuda. José Luis Garzón, presidente de los padres de familia de la escuela, quiere dar nuevas perspectivas al pueblo. Está buscando profesores de inglés y/o computación básica para las escuelas del pueblo. Tiene previsto clases para niños y adultos.

Se requiere algo de experiencia en enseñar y buen conocimiento del fundamento de la asignatura. Es posible mejorar el español durante la estancia. La duración minima del voluntariad es de 3 meses, sin embargo una estancia más larga sería apreciada.

Se dará hospedaje y alimentación y los profesores serán acogidos cordialmente por la familia Garzón. Un sueldo no será pagado. El puesto es para personas activas que aman la naturaleza, la vida en el campo y un estilo de vida sencillo.

Solicitudes y preguntas a Marc Buergi y Esther Bayer (viajando por América Latina):

marc.buergi (at) gmx.ch